EDUS - Educazione e Sviluppo in Sierra Leone

PADRE GIUSEPPE BERTON

Padre Giuseppe Berton, “Bepi“ per gli amici, nato a Marostica nel 1932, da oltre 40anni è missionario saveriano in Sierra Leone. Laureato a Glasgow in filosofia morale e logica, dal 1964 al 1966 inizia la sua missione in Sierra Leone dove dal 1972 si stabilisce definitivamente. Nel 1985 a Bumbuna, città dell’entroterra, dà vita al Family Homes Movement (Movimento Case famiglia), con un gruppo di famiglie locali che ospitano bambini e minori in difficoltà nelle loro case o in alloggi di prima accoglienza. Undici anni dopo, nel 1996, il movimento viene riconosciuto dallo stato della Sierra Leone. Durante la guerra civile, il Family Homes Moviment ha accolto e reinserito nella società circa 3000 bambini soldato.

Terminata la fase degli aiuti umanitari richiesti dal sanguinoso conflitto, Padre Berton e i membri della Family Homes Moviment capiscono che la vera emergenza della Sierra Leone è quella educativa. Così, accanto all’attività di accoglienza prestata a circa 300 ragazzi e ragazze di strada o in difficoltà, nel 2004 nasce la Holy Family School e, nel gennaio 2008, la Holy Family Vocational school.

L’INTERVENTO DI EDUS

Edus, che sta per Educazione e Sviluppo, è un’associazione per la solidarietà internazionale nata a Trento nel 1993 e che nel 2007, viste le iniziative realizzate e la competenza maturata nel settore, ha ottenuto il titolo di Organizzazione Non Governativa (ONG). Edus si avvale di 13 collaboratori, 65 soci e circa 150 volontari che prestano gratuitamente il loro tempo e le loro energie a servizio di progetti educativi e di introduzione al lavoro rivolti soprattutto a ragazzi in America Latina e Africa. Il 45 per cento dei fondi raccolti da Edus proviene da donazioni mentre sono 500 le adozioni a distanza di bambini e ragazzi seguite dall’associazione documentate nel sito educazionesviluppo.org.
Scopo di Edus è sostenere la persona e la famiglia sia nei bisogni materiali sia soprattutto attraverso l’educazione e il lavoro che costituiscono, come insegna il magistero sociale della Chiesa, condizioni primarie per lo sviluppo di un popolo. Educazione, quindi, perché ogni persona possa incontrare la verità di sé stessa; e sviluppo per riscoprire nell’uomo la principale risorsa e nel lavoro la modalità con cui ciascuno matura, difende ed esprime consapevolmente la propria dignità.

LE OPERE

Dopo aver incontrato padre Berton, Edus ha iniziato ad operare nei quartieri periferici di Freetown, capitale della Sierra Leone, nel 2003. Da allora ad oggi Edus ha costruito 12 abitazioni in cui ospitare le famiglie adottate dal Family Home Movement, contribuisce al sostegno delle spese della Holy Family School, ha realizzato e attrezzato il centro di formazione professionale “Holy Family Vocational Institute” alla cui gestione collabora. Con il Family Home Movement Edus condivide la scelta di fondare i progetti di cooperazione allo sviluppo sulla persona e i suoi bisogni, partendo dalla valorizzazione delle esperienze già presenti a livello locale. Le attività rispondono quindi al criterio del “fare con”, mai del “fare per” e si concretizzano nel lavoro impostato e portato avanti insieme alle stesse persone cui le iniziative sono rivolte. In questo senso le attività dei singoli, delle comunità, delle aggregazioni più o meno strutturate, per quanto carenti sono sempre e comunque il patrimonio di vita e quindi la ricchezza più importanti che ogni progetto deve favorire e promuovere. Questo approccio positivo alla realtà che Edus e il Family Home Movement condividono, aiuta le persone a prendere coscienza del proprio valore e della propria dignità accompagnandole nelle responsabilità.

In questo modo gli interventi assumono una doppia valenza: da una parte tendono a rispondere concretamente ai problemi ed ai bisogni, dall’altro mirano alla crescita progressiva dell’autonomia delle persone e delle loro iniziative. Per rendere possibile questo, Edus punta soprattutto a rafforzare la capacità associativa, cioè la libera aggregazione delle persone e delle famiglie nel dare risposta ai loro bisogni, per diffondere con questi corpi intermedi quella corresponsabilità sociale che costituisce il più potente motore dello sviluppo e di una civile convivenza.

L’obiettivo di Edus è di proseguire anche nei prossimi anni il lavoro iniziato soprattutto per quanto riguarda le due scuole, affiancando il Family Home Movement nell’impegno volto a migliorare l'offerta scolastica e le capacità professionali e relazionali dei docenti, gli aspetti organizzativi e gestionali dei due istituti in un'ottica, soprattutto per quanto riguarda il centro di formazione professionale “Holy Family Vocational Institute”, di raggiungere una parziale auto sostenibilità economica. La collaborazione di Edus è preziosa anche per la copertura delle spese di gestione e manutenzione degli edifici.

Altre opere gestite dal Family Home Movement anche con il contributo di Edus sono 52 case di accoglienza dislocate in vari centri del paese (Freetown, Bumbuna, Makeni, Tabai) che accolgono oltre 350 bambini e giovani. Le case sono gestite da “genitori” con figli propri ma disponibili ad accogliere altri bambini o ragazzi, mediamente fra i 4 e 6 per ogni nucleo. Quando è necessario le famiglie adottive vengono sostenute economicamente per le spese alimentari, mediche e scolastiche.